แอปเปิลนอกใหม่ล่าสุดของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ที่ออกล่าหาดาวเคราะห์ซึ่งมีตาไม่กะพริบเป็นดาวเคราะห์หินสองดวงที่ลอยอยู่รอบเคปเลอร์ -20 ซึ่งเป็นดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ที่อยู่ห่างออกไป 950 ปีแสงดาวเคราะห์นอกระบบขนาดเท่าโลกสองดวงแรก Kepler-20e และ Kepler-20f ถูกแสดงไว้ที่นี่เมื่อเปรียบเทียบกับโลกและดาวศุกร์ นักวิทยาศาสตร์คิดว่า Kepler-20f อาจมีบรรยากาศ แต่แนะนำว่าสภาพอากาศที่ร้อนจัดใน Kepler-20e จะทำให้บรรยากาศระเหยไป
ทิม ไพล์
แม้จะแนบชิดใกล้กับดาวของพวกมันเกินกว่าจะเอื้ออาศัยได้ แต่โลกขนาดเท่าโลกแรกที่ได้รับการยืนยันโดยทีมเคปเลอร์เป็นอีกก้าวที่ยิ่งใหญ่สำหรับนักล่าดาวเคราะห์ ซึ่งเพิ่งพบดาวเคราะห์ที่ค่อนข้างใหญ่กว่าโลกที่โคจรรอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ในระยะทางที่เอื้ออำนวยต่อ ชีวิต. การค้นหาโลกที่ห่างไกลที่เอื้ออาศัยได้ เช่น ดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกในระยะห่างที่เหมาะสมจากดาวฤกษ์เพื่อให้มีน้ำเป็นของเหลว คือเป้าหมายสูงสุดของทีม
David Charbonneau นักดาราศาสตร์จาก Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ในเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ กล่าวว่า “การตามล่ากำลังค้นหาดาวเคราะห์ที่รวมเอาสิ่งที่ดีที่สุดของโลกทั้งสองนี้ไว้ด้วยกัน ซึ่งเป็นฝาแฝดของโลกที่แท้จริง” กล่าว การศึกษาอธิบายดาวเคราะห์ขนาดเล็กที่ปรากฏออนไลน์ในวันที่ 20 ธันวาคม ในธรรมชาติ
ดาวเคราะห์ดวงหนึ่งชื่อ Kepler-20e ในทางปฏิบัติ มีขนาดเล็กกว่าดาวศุกร์เล็กน้อย ซึ่งกว้างกว่าโลก 0.87 เท่า และเดินทางรอบดาวฤกษ์ทุก 6.1 วัน อีกอันหนึ่งคือ Kepler-20f มีความกว้าง 1.03 เท่าของโลก และหนึ่งปีบนดาวเคราะห์ดวงนั้นจะมีอายุเพียง 19.6 วัน เนื่องจากดาวเคราะห์มีขนาดเล็กมาก พวกมันจึงอาจทำมาจากส่วนผสมที่คล้ายกับของโลก
โจนาธาน ฟอร์ทนีย์ นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย
ซานตาครูซ บอกว่า ขึ้นอยู่กับตำแหน่งและวิธีที่มันก่อตัวขึ้น “ถ้ามันเริ่มต้นด้วยปริมาณน้ำที่เรามีบนโลกและดาวศุกร์ มันอาจจะหายไปนาน เช่นเดียวกับบนดาวศุกร์” เขากล่าว “แต่ถ้าดาวเคราะห์ดวงนั้นมีน้ำมากกว่าเดิม มันอาจจะเหลืออยู่บ้าง”
ระบบ Kepler-20 เป็นกลุ่มที่ประกอบด้วยดาวเคราะห์ขนาดใหญ่สามดวง (Kepler-20b, c และ d) และดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกสองดวง ซึ่งทั้งหมดซุกอยู่ใกล้ดาวของพวกมันมากกว่าที่ดาวพุธจะไปถึงดวงอาทิตย์ เมื่อย้ายออกจากเคปเลอร์-20 ลูกบอลทั้งห้าลูกจะสลับขนาดกัน โดยมีกลุ่มลูกที่ใหญ่กว่าของพวกมันอยู่ทั้งสองข้าง
“สถาปัตยกรรมนี้เป็นหนึ่งในสถาปัตยกรรมที่น่าตกใจที่สุดที่เราเคยเห็น” Charbonneau กล่าว “ดาวเคราะห์นอกระบบมีเรื่องที่น่าประหลาดใจมากมาย แต่เรื่องนี้จะอธิบายยากมาก”
การกำหนดค่าที่แปลกประหลาด — แต่เสถียร — ถูกเข้ารหัสในแสงจ้าและกะพริบดาวเคราะห์ที่ผลิตขึ้นเมื่อผ่านหน้าดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นหนึ่งในมากกว่า 150,000 แห่งในเขตดวงดาวที่กล้องโทรทรรศน์จ้องมอง การกะพริบขนาดต่างๆ กันสอดคล้องกับดาวเคราะห์ที่มีขนาดต่างกัน และการดูดาวฤกษ์นานพอเผยให้เห็นว่าดาวเคราะห์แต่ละดวงเดินทางจนเสร็จสิ้นบ่อยเพียงใด
ปัจจุบันมีกำหนดสิ้นสุดในปลายปี 2555 ภารกิจสามารถขยายออกไปได้อีกหลายปีหากงบประมาณมีจำกัด เวลาสังเกตมากขึ้นจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบแผ่นดาวของเคปเลอร์ได้นานพอที่จะตรวจจับดาวเคราะห์ขนาดโลกในวงโคจรที่ยาวขึ้นและเอื้ออาศัยได้
นักดาราศาสตร์ Debra Fischer จาก Yale University กล่าวว่า “ยานอวกาศไม่ทราบเกี่ยวกับการเมืองและปัญหาทางการเงิน แต่จะส่งข้อมูลกลับมายังโลกต่อไปจนถึงปี 2015 เป็นอย่างน้อย แม้ว่าจะไม่มีใครฟังอยู่ก็ตาม “คุณแค่ต้องเปิดไฟไว้ และรักษาทีมวิทยาศาสตร์ไว้เหมือนเดิม อีกสามปีข้างหน้าเป็นที่ที่พวกเขาจะตรวจจับโลกในระยะทางที่เอื้ออาศัยได้”
แนะนำ : รีวิวหนังไทย | คู่มือพ่อแม่มือใหม่ | แม่และเด็ก | เรื่องผี | แคคตัส กระบองเพชร
